夏枯草（Prunella vulgaris L.）是唇形科、夏枯草属多年生草本植物，叶为对生的卵形或椭圆状披针形，轮伞花序集成穗状；苞片肾形，顶端骤尖或尾状尖，外面和边缘有毛；花萼二唇形；花冠为紫色；小坚果为棕色。花期4~6月，果期7~10月。每至夏至，夏枯草会枯黄萎谢，故名，名字早出自《神农本草经》。
夏枯草在中国秦岭以南的各省区及新疆均有分布，中国国外的欧洲各地，北非，西亚至东亚广泛分布，在澳大利亚及北美洲也偶然可见； 多生长在山沟水边湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁等。 [9]夏枯草主要变种有白花变种和狭叶变种。 
夏枯草作为中药在中国有着千余年的应用历史，民国《新本草纲目》称其为治凛疡之圣药；其全株都入药，有清肝泻火、明目、散结消肿的功效；在现代被制作成夏枯草煎膏剂、口服液、颗粒剂、片剂、胶囊剂、搽剂等方剂；夏枯草虽未列入2002年卫生部发布的药食同源物品名单中，但卫生部于2010年发布的第3号公告中允许夏枯草等可作为凉茶饮料的原料使用。